Il existe un autre facteur important dans la transmission de l'adaptation des modes de vibration. Les vibrations qui traversent le bois suivent les mêmes règles que l'électricité qui traverse un circuit. La résistance est l'opposition au flux de courant dans un circuit CC. Dans un circuit CA, cette opposition est appelée impédance. Chaque fois que vous branchez un microphone sur une table de mixage, vous devez adapter les impédances de telle sorte qu'une sortie à faible impédance du microphone alimente l'entrée à haute impédance de la table de mixage ou, en d'autres termes, une source à faible impédance alimente une destination à haute impédance. Sinon, le signal se dégrade avant d'atteindre sa destination et plus les câbles utilisés sont longs, plus le problème s'aggrave.

Nous devrions considérer les types de bois utilisés dans la basse comme ayant chacun sa propre impédance. Le bois tendre a une faible impédance (c'est-à-dire qu'il absorbe plutôt qu'il ne transmet les vibrations) et le bois dur a une impédance élevée (c'est-à-dire qu'il transmet plutôt qu'il n'absorbe les vibrations). Les types de bois utilisés font toute la différence. L'âme doit être en bois plus dur que la table d'harmonie. Un bois plus tendre entraînera un étouffement du son car il absorbera les vibrations de la table d'harmonie plutôt que de les transmettre à la plaque arrière. La barre de basse ne doit cependant pas être en bois plus dur que la table d'harmonie, car elle ne transmet pas le son entre deux parties distinctes du corps comme le fait l'âme. Les luthiers fabriquent généralement la barre de basse à partir du même bois que la table d'harmonie et parfois même sculptent la barre de basse dans la table d'harmonie afin qu'elle ne fasse qu'une seule pièce. Lorsque le chevalet bascule, la table d'harmonie fait de même et, avec elle, la barre de basse. Si la barre de basse est trop lourde, l'énergie vibratoire est perdue simplement en essayant de déplacer la masse supplémentaire. Trop légère et la barre de basse ne répartira pas efficacement le poids et les vibrations.

Un autre aspect de l'adaptation des modes est le grain du bois. La vibration se propage le long du grain. Le grain de la barre de basse doit être parallèle au grain de la table d'harmonie, car il ne pourrait pas accomplir sa tâche autrement. De même, le grain de l'âme doit être vertical de la table d'harmonie au dos. Ainsi, entre la barre de basse et l'âme, les vibrations sont réparties d'avant en arrière ainsi que de haut en bas pour remplir toute la boîte de vibrations selon un axe xyz. Vous voulez faire vibrer la boîte autant que possible et de la manière la plus complexe possible dans les trois dimensions de la longueur, de la largeur et de la profondeur. J'ai même rencontré des modèles qui nécessitent deux barres de basse ! La table d'harmonie se cintre et se creuse également le long de sa surface, bien que cela ne puisse pas être vu à l'œil nu. Plus il y a de vibrations et plus le mouvement des plaques supérieure et inférieure est complexe, plus le son est fort et riche.

L'âme donne vraiment vie à la basse. Sans elle, l'instrument semble mort. Pour cette raison, les Italiens appellent l'âme l'anima ou l'âme. Devons-nous placer l'âme directement sous le pied du chevalet ? Non, elle doit être légèrement décalée. Si elle était directement en dessous, cela supprimerait en fait la vibration de la table d'harmonie. Nous la décalons donc. Mais plus vous décalerez l'âme du pied du chevalet, plus le son sera sombre. Vous devriez donc expérimenter le placement, mais il y a une limite à la distance et à la proximité à laquelle vous pouvez placer l'âme du pied du chevalet.

Outre le placement de l'âme, d'autres éléments jouent un rôle dans la qualité du son, notamment l'ergot, le cordier, le type de bois, la taille de l'instrument et la taille et le placement des ouïes. L'idée est de faire vibrer l'instrument tout entier et tout ce qui inhibe cette vibration doit être soit éliminé, soit réduit autant que possible. Cette zone de la table d'harmonie où repose le chevalet est la partie la plus importante, car c'est là que les vibrations des cordes sont générées. Cette zone doit donc être configurée de manière optimale, sinon vous êtes désavantagé dès le départ. Considérez-la comme le cœur de la basse. De là, les vibrations - le sang de la basse - se propagent dans tout l'instrument à environ 8800 pieds par seconde, soit 6000 miles par heure. Si cela semble fou, rappelez-vous que le son se déplace dans l'air à 1 120 pieds par seconde, ce qui correspond à près de 800 miles par heure. Le son se déplace plus de quatre fois plus vite dans l'eau que dans l'air. Dans le diamant solide, il se déplace à environ 8200 miles par heure, ce qui est à peu près la vitesse la plus rapide qui ait jamais été mesurée. En moyenne, le son se déplace à environ 6000 miles par heure dans une basse.

Il existe quatre éléments appelés modes que les fabricants de basses utilisent pour obtenir le volume optimal d'une basse. Chacun de ces modes produit une tonalité et le luthier doit déterminer quelle note représente chaque tonalité. Il doit faire correspondre deux modes à des notes pour libérer le son de la basse. Ces notes peuvent avoir une hauteur différente, par exemple une octave d'intervalle, mais doivent toujours être la même note. Ces modes sont :

· La tonalité émise par le cordier.
· La tonalité la plus basse/la plus forte émise par le bois (W').
· La tonalité la plus basse émise par le corps (B0).
· La tonalité la plus basse produite par l'air résonnant à l'intérieur de la basse (A0).

A0 et W' (prononcé « W prime ») sont fixes et ne peuvent pas être modifiés. B0 et le mode cordier sont réglables (pour une raison quelconque, le mode cordier n'a pas de désignation comme les trois autres).

Avant de nous atteler à l'adaptation des modes, nous voulons vérifier A0 et W' et voir s'ils pourraient correspondre par hasard. Si c'est le cas, aucun autre travail n'est nécessaire. Je vais expliquer cela plus en détail dans un instant. Mais que se passe-t-il si A0 et W' ne sont pas adaptés ? Il n'y a rien que nous puissions faire pour les faire correspondre, car chacun de ces modes est fixe et non réglable. Nous sommes coincés avec eux. L'expérimentation a montré que la meilleure correspondance est B0 et A0. Sinon, B0 et le mode cordier doivent être adaptés et, comme ces deux modes sont réglables, cette correspondance a une plus grande latitude.

Alors, comment les ajuster ? Tout d'abord, nous déterminons quelle note ils émettent. Pour déterminer la note du cordier, nous suspendons la basse avec une corde fine mais solide attachée autour du bas du chevillier, là où se trouve l'écrou. Il y a une sorte de rebord où la corde peut s'accrocher sans endommager la basse. Nous rétractons complètement l'ergot. Enveloppez une serviette autour des cordes au niveau du chevalet afin qu'elles soient complètement étouffées. Maintenant, nous utilisons un marteau à réflexes de médecin pour tapoter le cordier, juste au centre. Tapez plusieurs fois et laissez votre oreille s'adapter à l'écoute du ping. Utilisez un accordeur pour déterminer la note et écrivez cette note.

Marteau à réflexes.

En gardant la basse dans la même situation, nous allons maintenant déterminer B0. Le B représente le corps et le 0 signifie qu'il s'agit de la tonalité la plus basse de la série que le corps émet. La tonalité suivante de la série est B1, puis B2, etc. Utilisez le marteau à réflexes pour tapoter l'extrémité large de la touche à environ 3 à 4 pouces de hauteur. Tapez plusieurs fois tout en déplaçant légèrement le marteau pendant que vous écoutez le ping. Si vous ne pouvez pas le capter facilement, tapez sur le dessus de la volute et essayez chaque « oreille » de la volute. Ensuite, revenez à la touche et vous devriez être en mesure de distinguer la note. C'est B0. Écrivez-le.

Pour déterminer W', nous positionnons la basse face vers le haut (monter la basse sur un support de vernissage serait idéal pour cela). W représente le bois et le prime signifie qu'il s'agit à la fois de la note la plus forte et la plus basse que la basse est capable de jouer. Placez une main sur la table d'harmonie sous le cordier près du bas et placez l'autre sous la touche près du haut et chantez simplement la note la plus basse que vous pouvez contre la table d'harmonie et sentez la vibration, puis chantez un demi-ton plus haut, puis un autre demi-ton plus haut après cela, etc. Là où la vibration se fait le plus sentir est W'. Écrivez-le.

A0 est le mode le plus difficile à mesurer et nécessite un générateur de sinusoïdes. Une onde sinusoïdale en acoustique est une onde sonore sans harmoniques (alias harmoniques, partiels, etc.). A0 est la fréquence de résonance la plus basse à laquelle l'air à l'intérieur de la basse vibre. Les fréquences plus élevées sont désignées A1, A2, etc. Les harmoniques rendraient la recherche de A0 très difficile. Pour trouver A0, le signal de sortie du générateur doit être connecté à un petit haut-parleur/amplificateur. Insérez maintenant le haut-parleur dans l'ouïe qui se trouve à côté de la corde de mi et balayez-le lentement et méthodiquement. Faites-le pendant que vous couvrez une octave complète avec le générateur de sinusoïdes. Une note sera sensiblement plus forte que les autres et ce sera probablement A0. Cependant, vous aurez probablement plusieurs notes qui sonneront plus fort. La plus forte sera A0, mais il est parfois difficile de dire laquelle est la plus forte. Ainsi, avec un long morceau de ficelle attaché au haut-parleur, abaissez-le dans l'ouïe qui se trouve à côté de la corde de mi. Demandez au générateur de sinusoïdes d'émettre la tonalité que vous pensez être A0. Laissez le haut-parleur heurter la plaque arrière, puis tirez doucement mais rapidement sur la ficelle jusqu'à ce que le haut-parleur soit à peu près au niveau de l'ouïe. A0 est concentré entre les ouïes et ne s'étend pas jusqu'aux bords de la table d'harmonie, de sorte que la vibration générée par le choc résonnera avec la tonalité générée et sera la plus forte au niveau de l'ouïe si la tonalité générée est A0. Si la tonalité générée ne devient pas plus forte, ce n'est pas A0. Si vous n'êtes pas sûr qu'elle devienne plus forte, recommencez avec l'autre ouïe couverte. Il existe d'autres moyens plus fiables de trouver A0, mais ils impliquent l'utilisation de plus d'équipements électroniques.

Ce sont donc les quatre modes et comment nous les trouvons. Deux ne peuvent pas être ajustés, mais deux d'entre eux le peuvent. Ceci est nécessaire car deux des modes doivent être adaptés, c'est-à-dire qu'ils doivent produire la même note, sinon la basse n'atteindra pas son plein potentiel. Comment faire cela ? Tout d'abord, sachez qu'en ajustant la hauteur d'un mode, nous n'avons pas plus d'un demi-ton ou d'un demi-ton de plage au-dessus ou en dessous de la hauteur déterminée du mode en question. Par exemple, si B0 est F, il peut être accordé à E ou à F#. Donc, tout d'abord, comparez A0 et W' car s'ils sont déjà accordés l'un à l'autre (assez rare), rien ne doit être fait. S'ils ne sont pas accordés de la même manière, comparez d'abord B0 et le mode cordier l'un à l'autre, puis aux modes fixes. Les deux qui sont les plus proches, ajustez le mode mobile pour qu'il corresponde au mode fixe.

Et si les deux modes mobiles sont déjà accordés ? Alors, encore une fois, il n'y a rien de plus à faire, mais de manière optimale, nous aimerions avoir un mode mobile et un mode fixe accordés, de préférence A0 et B0. Pourquoi ? Le mode fixe sert de référence et ne peut pas changer quoi qu'il arrive, ce qui facilite l'ajustement du mode mobile pour qu'il corresponde et A0 et B0 semblent fonctionner le mieux. Bien que l'adaptation des deux modes mobiles semble la plus optimale puisque les deux sont réglables, l'un ou l'autre peut dériver simplement en changeant de cordes, par exemple. Abaisser ou relever le chevalet peut les changer ou déplacer le chevalet pour changer la longueur de l'échelle peut les changer et maintenant tout peut devoir être réajusté. Tout ajustement impliquant le cordier comporte ce risque. Mais si les deux modes mobiles sont déjà adaptés, il n'y a pas grand-chose à faire à ce sujet. Qu'en est-il de l'adaptation de trois modes ? Cela ne fonctionne pas. C'est la même chose que de ne pas avoir de modes adaptés. Pourquoi ? Personne ne le sait. L'adaptation de trois modes ne fonctionne tout simplement pas. Qu'en est-il de quatre modes ? Je ne sais pas si quelqu'un a déjà adapté les quatre, mais le problème est encore une fois que le mode cordier peut changer si l'on change de cordes, ne laissant que trois modes adaptés, ce qui sera préjudiciable au son. Deux modes adaptés, A0-B0 de préférence, sont optimaux.

Alors, comment changer B0 et le mode cordier ? Pour abaisser B0, rasez un peu de bois de la touche ou du manche. C'est délicat, bien sûr, donc si le mode n'a pas besoin d'être abaissé beaucoup, l'utilisation de machines d'accordage plus lourdes pourrait faire l'affaire. Vous pouvez également ajouter des poids de pêche à l'extrémité libre de la touche. Pour relever B0, vous pouvez utiliser des accordeurs plus légers ou raser un peu de bois du dessous de l'extrémité libre de la touche. Si vous voulez être radical, vous pouvez raccourcir la touche, mais ce n'est pas recommandé.

Pour abaisser le mode cordier, vous pouvez allonger le fil du cordier (ou boyau comme on l'appelle dans les schémas que j'ai fournis). Vous pouvez également ajouter des poids de pêche au bas du cordier pour le rendre plus lourd. Certains luthiers utilisent de petites pinces spéciales. Bien sûr, vous voudrez peut-être simplement utiliser un cordier plus lourd. Pour relever le mode cordier, vous pouvez raccourcir le boyau du cordier, raser du bois du dessous du cordier ou simplement utiliser un cordier plus léger. Lorsque vous allongez ou raccourcissez le fil du boyau, gardez à l'esprit qu'il y a des limites. Si le boyau est trop long, le cordier sera plus près du chevalet. Si la quantité de corde du chevalet au cordier est inférieure à 6 et ¾ pouces, la corde de mi mourra. Elle sera sensiblement plus faible en volume que les autres cordes. Si le fil du boyau est trop court, le cordier n'aura pas la liberté de vibrer correctement sur sa selle (voir les schémas fournis précédemment), ce qui nuira au volume de la basse.

Ensuite, nous discuterons des archets et du vernis.

 

Les archets de violon primitifs étaient des choses grossières - un bâton de bois courbé avec les crins de la queue d'un cheval attachés aux deux extrémités. Il n'y avait ni tête ni queue à l'archet qui avait la forme d'un D. La courbe était forcée par les crins attachés aux deux extrémités qui maintenaient les crins tendus.

La famille des violons descend des instruments à archet des nomades d'Asie centrale. Ces instruments tels que le kylkobyz, le morin khuur, le kemenche, le ravanhatta, le er-hu, le kokyu, etc. ont été développés par des cavaliers nomades. Dans tous les cas, les cordes sont faites de crin de cheval et les cordes d'archet sont également en crin de cheval. Nous savons donc que celui qui a fabriqué ces instruments avait une relation et une connaissance très approfondies des chevaux. Nous savons qu'ils étaient des chasseurs simplement parce que ces instruments descendent de l'arc de chasse. Nous nous référons toujours à cet instrument comme un arc. Les termes d'archerie sont toujours là. Sur la contrebasse est attachée une pochette en cuir pour tenir l'archet lorsqu'il n'est pas utilisé. On l'appelle un carquois. Même le terme « arco » partage la même racine que le mot « archerie ». Dans ces langues d'Asie centrale, Eric Halfpenny note que le mot pour le chevalet d'un instrument à cordes se rapporte d'une manière ou d'une autre au cheval en raison de son apparence. En fait, dans le violon mongol - le morin khuur, l'instrument national de ce pays - la zone de la volute est toujours sculptée en forme de tête de cheval. Je les ai même vus sculptés en trois têtes de chevaux. Le terme même morin khuur signifie « violon avec une tête de cheval ». Le violon chinois - le er-hu - signifie également « instrument à deux cordes du peuple Hu » que Wiki décrit comme originaire « des régions au nord ou à l'ouest de la Chine généralement habitées par des peuples nomades aux extrémités des anciens royaumes chinois ».

L'archet est un art en soi. L'archet moderne a été perfectionné par un horloger nommé François Tourte (1774-1835) qui a suivi les traces de son père et de son frère en fabriquant des archets. Après de nombreuses expérimentations, il a décidé que les archets devaient être fabriqués en bois de Pernambouc (alias bois du Brésil). Tourte a fixé la longueur de l'archet de violon à 74 à 75 cm. La partie de l'archet qui entre en contact avec la corde provient de la queue d'un cheval. Pour une raison quelconque, le crin de cheval en question doit provenir d'un étalon blanc. Les cheveux doivent être non blanchis. Les cheveux préférés proviennent de Mongolie (bien que l'Amérique du Sud et le Canada fabriquent de très bons archets). Les cheveux des queues de juments ne sont pas utilisés car ils sont souvent imbibés d'urine, ce qui rend les cheveux plus susceptibles de se casser. Les cheveux sont tendus ou desserrés en tournant la vis au bout de l'archet dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse, selon le cas. La vis, à son tour, déplace un dispositif de retenue rectangulaire spécial appelé grenouille auquel les cheveux sont attachés. La grenouille se déplace vers le haut ou vers le bas de la tige de l'archet (ou du bâton), augmentant ou diminuant ainsi la tension sur les cheveux. Avant de ranger le violon, il est d'usage de desserrer un peu l'archet avant de le ranger pour soulager la tension sur les cheveux, sinon il s'étirera en permanence et perdra son élasticité.

Les cheveux se fixent à la grenouille et sont maintenus étalés pour former une apparence de ruban avec un collier ou un manchon argenté appelé virole. Sous la virole se trouve un petit morceau de bois triangulaire appelé talon qui maintient fermement les cheveux. Les cheveux se fixent à l'intérieur de la grenouille à une articulation appelée glissière. La glissière est recouverte d'un rectangle protecteur en nacre, bien que les archets moins chers utilisent du plastique. Les grenouilles étaient autrefois en ivoire, mais sont maintenant généralement en ivoire fossilisé (mammouth). Mais les autorités répriment également l'utilisation de l'ivoire de mammouth.

La courbe de l'archet a progressivement changé de la forme en D convexe inefficace à une longue courbe concave douce avec la tête en quelque sorte inclinée vers l'arrière. Cette forme tire le ruban de cheveux plus efficacement et uniformément. Deux types d'archets ont évolué pour la contrebasse, l'archet allemand (montré en haut dans la figure ci-dessous) et l'archet français :

Comme pour le violon, l'archet entier doit vibrer. Les archets en fibre de verre bon marché ne sonnent pas particulièrement bien, quelle que soit la qualité de leur conception, car ils ne vibrent pas comme le fait un bon archet en Pernambouc. Généralement, les archets en fibre de verre sont lourds et déséquilibrés. Le Pernambouc est cher car c'est un bois noueux et seuls quelques pieds sur cent seront bons pour un archet. Les nœuds empêchent le bois de vibrer et atténuent le son. Un bon archet en Pernambouc est cher en conséquence.

Si l'archet produit des sons rauques et une perte de clarté et de volume, voire aucun son du tout, il doit être colophoné. Chaque étui de violon que vous achetez a une petite boîte de colophane. La colophane est fabriquée à partir de sève de pin prélevée sur des sapins. La sève est mélangée à des arbres pulvérisés et chauffée jusqu'à ce que les fibres de bois soient séparées des oléorésines. Les oléorésines sont distillées, produisant de la térébenthine et un produit appelé « liqueur noire ». Ceci est raffiné en « tall oil » composé de brai, d'acides gras et de colophane. Cette huile de tall est préparée pour les moules en étant chauffée et diverses substances y sont mélangées et ces substances varient selon les fabricants et sont gardées secrètes. Une flamme constante est maintenue pour brûler presque tout sauf la colophane et forcer les bulles à sortir. La colophane ne doit pas avoir de bulles. La colophane est versée dans un moule, puis la surface de la colophane exposée est flambée pour éliminer les bulles et fournir une surface lisse et claire. La colophane durcit en un gâteau qui est emballé et envoyé. Le musicien prend ce gâteau dur de colophane et gratte la surface avec une clé ou le bord d'une pièce de monnaie pour détacher les particules, puis fait glisser l'archet d'avant en arrière. La colophane aide l'archet à saisir la corde et à produire un ton uniforme, clair et fort.

Il existe de nombreux types de colophane sur le marché, mais non seulement il existe différentes marques, mais chaque membre de la famille des violons reçoit sa propre colophane, bien que certaines marques se chevauchent. On peut trouver de la colophane pour violon, de la colophane pour alto, de la colophane pour violoncelle et de la colophane pour basse, mais certaines colophanes sont utilisées pour le violon et l'alto, certaines pour le violon, l'alto et le violoncelle et certaines pour le violoncelle et la basse. Je recommanderais d'utiliser uniquement de la colophane de basse pour la basse. Certaines colophanes pour violoncelle ne sont pas assez fortes pour les cordes de basse. N'utilisez jamais de colophane pour violon pour une basse, cela ne fonctionnera tout simplement pas.

Les colophanes laissent des résidus sur les cordes, alors essuyez les cordes après chaque utilisation pour éviter l'accumulation. Non seulement l'accumulation affecte la vibration des cordes, mais finalement les particules de colophane tomberont à la surface de la basse où elles finiront par se rassembler en petites boules qui adhèrent au vernis et l'endommageront lors de son retrait. Il existe des dissolvants de colophane sur le marché, mais la meilleure solution est d'essuyer la basse avec un chiffon propre fréquemment. Pour enlever la colophane des cordes, on peut utiliser de l'alcool à friction, mais il faut faire attention à ne pas en mettre sur le vernis ou la touche, sinon ils seront endommagés. Il existe des dissolvants de colophane non alcoolisés qui pourraient être une meilleure solution. Ceux-ci peuvent être trouvés en ligne sur divers sites Web de contrebasse. Je recommande Lemur Music ou le site Kolstein.